Le zucchine, quintessenza d’estate

Le zucchine sono un alimento perfetto da consumare durante le nostre afose estati. Si compongono di una percentuale notevole di liquido. E ben sappiamo che rifornirci di tanta acqua è sempre un’azione che favorisce il benessere del nostro corpo. A maggior ragione quando si deve rientrare delle copiose perdite che ogni attività svolta sotto l’occhio vigile del sole garantisce, immancabile. La meravigliosa essenza delle zucchine risiede nelle sue componenti, così come nella semplicità di consumo. Meno elaborata sarà la loro preparazione più il giovamento accrescerà. Ma non confondiamo doveri e piaceri, pregiudizi e qualità. Sbagliatissimo associare l’immagine delle zucchine ad un piatto noioso e ripetitivo. Tutt’altro, questo vegetale è in grado di stimolare e liberare la fantasia di ognuno. Perché fantasiosa e molteplice è la sua natura, nelle forme, nei sapori, nel colore.

Caratteristiche delle zucchine

  • Frutto della pianta erbacea appartenente alla famiglia delle cucurbitacee;
  • la cui coltivazione avviene in tutto il mondo;
  • esistono diverse varianti di cultivar;
  • le zucchine più comuni e diffuse nei mercati europei sono quelle dalla forma allungata e cilindrica, di colore verde scuro o anche verde più chiaro;
  • alcuni esempi sono: le zucchine romanesche dal verde chiaro striato, conosciute ed apprezzate per il loro fiore, le zucchine nere di Milano il cui nome già ne sottolinea la caratteristica cromatica, ottime anche se consumate crude; le saporite fiorentine, le pallide siciliane molto più simili alla zucca;
  • spesso capita di vedere sui banchi del fruttivendolo anche zucchine dalla forma rotonda;
  • perfettamente sferiche e verdi scure come quella tonda di Piacenza;
  • o striate chiare come la zucchina tonda di Firenze.

Proprietà

  • Le zucchine contengono, da crude, pochissime calorie, che aumentano leggermente in cottura a causa della perdita d’acqua, a parità di peso; nel suo complesso rimangono comunque un alimento ipocalorico;
  • sono note per la ricchezza di fibre, utili a livello intestinale e dal potere saziante, e di antiossidanti necessari al benessere del metabolismo;
  • le zucchine sono pertanto un alimento dal basso indice glicemico, indicate per chi soffre di diabete;
  • importanti vitamine partecipano al valore intrinseco offerto al nostro organismo da parte delle zucchine;
  • svolgo un’ottima azione diuretica per la quantità d’acqua di cui si compongono e per la presenza di potassio;
  • questa caratteristica influisce anche sulle funzioni del cuore perché eliminare acqua in eccesso riduce l’ipertensione e sulla presenza di cellulite;
  • aiutano a combattere il colesterolo cattivo;
  • proteggono la vista dai raggi UV;
  • le zucchine non sono solamente un cibo, ma possono essere adoperate anche per uso topico (la classicissima fetta di zucchina sugli occhi rimedio contro le occhiaie);
  • consumare zucchine crude permette di mantenere intatte tutte le loro proprietà;
  • come per tutte le verdure, infatti, la cottura ne limita i benefici.

Zucchina e zucca

  • La pianta della zucchina è simile per caratteristiche a quella della zucca;
  • la differenza risiede nella specificità del nome “zucchina” che corrisponde ad un gruppo ristretto, chiamato Cucurbita pepo, di cui esistono comunque diverse varietà;
  • con il termine zucca si intende altresì un vasto insieme di piante;
  • la zucchina è meno matura della zucca quando si raccoglie;
  • possiede una scorza più tenera ed è molto più facile da pulire e tagliare;
  • i fiori di entrambe, se freschi, sono una prelibatezza, consumati soprattutto fritti in pastella o ripieni.

Le zucchine sono dunque un alimento noioso? Assolutamente no! Sono le compagne perfette di ogni grigliata. Le protagoniste di saporose torte di verdura. Si possono friggere in pastella, riempire e passare in forno. Persino mettere sott’olio. Ci si condisce la pasta, si sostituiscono alle melanzane nella parmigiana, si usano nelle minestre, assieme alle uova o di contorno. Esistono zucchine per ogni gusto.

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